Le Livre de la Jungle

Le Livre de la Jungle

Bagheera, la panthère, trouve dans la jungle un bébé abandonné qu'elle s'empresse d'apporter à un couple de loups déjà pourvu d'une nombreuse famille. Pendant dix ans, le "petit d'homme", appelé Mowgli, grandit paisiblement parmi ses frères louveteaux. Mais, soudain, la jungle toute entière tremble devant le retour de Sher Khan, le tigre mangeur d'hommes. Afin de mettre Mowgli à l'abri, le conseil des loups demande à Bagheera de l'accompagner au village le plus proche et de le rendre aux hommes. Commence alors pour nos deux amis le voyage du retour où l'enfant, maintenu dans l'ignorance du danger qui le guette, fera de biens intéressantes rencontres, de Kaa, le serpent hypnotiseur, à la compagnie d'éléphants du vénérable colonel Hathi en passant par la troupe de macaques du roi King Louie, ou bien encore Baloo, l'ours épicurien...

Mowgli échappera t'il aux dents acérés de Sher Khan ?

Dernier film d'animation auquel Walt Disney participa, Le Livre de la Jungle est un parfait testament pour le Maître de l'animation. Le papa de Mickey décède en effet un an avant la sortie du film, le 15 décembre 1966, d'un cancer des poumons que trois paquets de cigarettes fumés chaque jour ont largement contribué à développer. Il s'éteint ainsi à l'age de 65 ans, à l'hôpital Saint-Joseph, situé en face des studios chers à son cœur. Après Mary Poppins, Walt Disney décide donc d'adapter un autre classique de la littérature britannique : Les aventures de Mowgli de Rudyard Kipling, publié en 1894. Mais empêché par sa maladie et très occupé par son ambitieux projet de construction d'un deuxième "Disneyland" aka "Disney World", le Maître de l'animation en confie la réalisation à un des neufs vieux messieurs : Wolfgang Reitherman. Ce choix n'a d'ailleurs rien de surprenant quand on sait que ce dernier s'est fait remarqué, sept ans plus tôt, avec Goliath II, un moyen-métrage auquel il emprunte, pour Le Livre de la Jungle, quelques scènes mémorables, dont celles du colonel Hathi. Wolfgang Reitherman devint ensuite le réalisateur officiel des films d'animation des studios Disney durant la décennie suivante.